A Unidos da Ponte é a maior escola de samba de São João de Meriti, município da Baixada Fluminense, vizinho ao Rio de Janeiro. Ela foi fundada em 03 de novembro de 1952, sendo pioneira em alguns aspectos da folia e tendo tido momentos de protagonismo nos anos 1980.
Depois de desfilar (e ser campeã) em seus primeiros anos no carnaval de S. João de Meriti, a Ponte se integrou ao carnaval carioca em 1959. Desta época até 1964, a agremiação foi liderada por Carmelita Brasil, a primeira mulher a presidir uma escola de samba que se tem notícia. Além de dirigir a escola, Carmelita também compunha os sambas-enredo, sendo pioneira também nessa área.
Com enredos tradicionais do carnaval desse período, como “Homenagem ao Barão de Mauá” (1963) e “Oswaldo Cruz, o Saneador” (1966), a Unidos da Ponte oscilou entre grupos de acesso até o início dos anos 1980, quando começou uma nova fase para a escola.
Foi com “O Casamento de Dona Baratinha” (1982), um dos primeiros enredos de temática infantil, que a agremiação conquistou seu primeiro acesso ao grupo das principais escolas do carnaval carioca. Nos anos seguintes, mais dois grandes sambas (“Eles Verão a Deus”, de 1983 e “Oferendas”, de 1984), marcando o maior momento de sua história.
Do início dos anos 1980 até meados dos anos 1990, a escola ainda se manteve entre as maiores da folia, desfilando por 10 vezes entre as principais agremiações. Em 1995, sua bateria ganhou o Estandarte de Ouro.
Após uma sequência de rebaixamentos, a escola ficou fora dos desfiles da Marquês de Sapucaí por muitos anos, fazendo parte das séries menores do carnaval, que desfilam na Intendente Magalhães. Entre 2007 e 2012, a escola chegou a desfilar na quarta divisão.
A partir daí, a escola começou um processo de retomada, que culminou com a volta à Sapucaí após vencer o Grupo B em 2018. De lá para cá, a escola conquistou colocações intermediárias na Série Ouro, suficientes para mantê-la no grupo. Em 2023, com “Liberte Nosso Sagrado: O Legado Ancestral de Mãe Meninazinha de Oxum”, a escola fez seu desfile mais importante desse período. Para 2026, a escola apostou num enredo bem carioca: “Tamborzão – O Rio é baile! O poder é black!”.