Campeã do carnaval carioca em 15 ocasiões, a Beija-Flor de Nilópolis, fundada em 25 de dezembro de 1948, é hoje uma das grandes potências da festa, tendo sido um dos pilares fundamentais dos desfiles pelo menos nos últimos 45 anos. Ao longo desse tempo, a escola conseguiu dois tricampeonatos (1976/77/78 e 2003/04/05) e atualmente é a maior campeã da Era Sambódromo (a Passarela do Samba foi inaugurada para o carnaval de 1984).
Nada disso parecia ser possível nem mesmo para o mais otimista do grupo que fundou a agremiação. Criada como bloco de carnaval, numa comemoração de natal, a agremiação se tornou escola de samba apenas em 1953. Liderada inicialmente pelo compositor Cabana, a Beija-Flor alternou altos e baixos e desfiles entre as 3 divisões que existiam no carnaval nos seus primeiros 20 anos. Mas, a partir dos anos 1970, tudo começou a mudar.
Após a chegada da família Abraão David à presidência, a escola começou a apresentar grandes desfiles. Com uma injeção de dinheiro oriunda do Jogo do Bicho, a Beija-Flor foi atrás de talentos que haviam garantido o bicampeonato para o Salgueiro em 1974/75. Entre os novos contratados, estavam Joãosinho Trinta e Laíla.
Foi então que a escola trouxe grandes inovações para o carnaval, como a presença do onírico nos enredos, o crescimento vertical das alegorias, uma maior profissionalização da preparação dos desfiles, a criação de uma comissão de carnaval e, nos anos 1990, o fortalecimento das alas de comunidade (quando a maioria das escolas priorizava alas comerciais).
Em todo esse período de glórias da escola, sua voz foi a mesma: Neguinho da Beija-Flor, o intérprete que ficou à frente do carro de som da Deusa da Passarela de 1976 a 2025.
Outro destaque da escola é sua ala de compositores, responsável por grandes obras do gênero, como Dia do Fico, Sonhar Com Rei Dá Leão (1976), A Criação do Mundo na Tradição Nagô (1978), Ratos e Urubus, Larguem Minha Fantasia (1989), O Mundo Místico dos Caruanas nas Águas do Patu-Anu (1998), Áfricas (2007) e A Virgem dos Lábios de Mel (2017).
Nos últimos anos, a escola passou por importantes mudanças, fazendo uma transição da equipe que dirigiu a escola desde que ela ganhou seu primeiro título em 1976. A primeira delas foi a saída de Laíla, que foi o grande diretor de carnaval da Beija-Flor por mais de 20 anos, após o carnaval de 2018; em 2025, a aposentadoria de Neguinho da Beija-Flor.
Mesmo assim, a escola seguiu fazendo grandes desfiles, garantindo o título em 2018 e 2025; este último, homenageando Laíla, falecido em 2021.